Archive for Geofisica
Agujeros negros y galaxias
¿Las galaxias generan enormes agujeros negros en su centro? ¿O son los agujeros negros súper masivos los que crean galaxias a su alrededor? Esta pregunta ha incomodado a los astrofísicos durante años. Hemos obtenido pruebas irrefutables de que la mayoría de las galaxias -incluida la nuestra- poseen un gran agujero negro cerca de su centro, lo que apoyaría la primera hipótesis. Sin embargo, datos obtenidos recientemente del cuásar HE0450-2958 sugieren la posibilidad de que los agujeros negros intervengan en la creación de galaxias.
Hay cuestiones que resultan bastante difíciles de resolver, sobre todo cuando no se tiene toda la información necesaria al alcance de la mano. ¿Que fue primero? ¿El huevo o la gallina? Sin toda la teoría y pruebas aportadas por Darwin y sus colegas durante siglos, no resulta sencillo encontrar una respuesta a tan simple pregunta. Algo de eso es lo que les ocurre a los astrofísicos a la hora de determinar cuál es la relación entre las galaxias y los agujeros negros gigantes. A diferencia de la evolución de los seres vivos en la Tierra, una materia de la que conocemos prácticamente todos sus secretos, la evolución de las galaxias aún tiene muchos puntos oscuros. Los astrofísicos tienen grandes dificultadas para determinar qué es lo que ocurre primero: los agujeros negros súper masivos capases de devorar galaxias enteras, o generan las galaxias que los albergan.
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Space, Research And Never Ending Questions
Science@ESA: Space, Research And Never Ending Questions.
With 2009 being the year of astronomy it is important to underline that Space activities and scientific research in general need curious people who are not afraid to keep asking difficult, awkward questions even if they appear crazy.
Space scientists increasingly spend time, and have much fun, explaining in simple terms the nature of their research, often difficult to understand.
This video provides a lively example of this in an interview with astrophysicist Dr. Anja Andersen. She evokes her natural curiosity, in her field own of research and in everyday life, and gives examples of the some times startling questions that space scientists and engineers have to ask themselves.
When men strive to push back the frontiers of knowledge, science and dreams often come together in an extraordinary journey of imagination.
The Universe we know and our immediate environment are in constant flux. Each new answer on their mechanism entails a flurry of new questions. Scientists are never content.
Dr. Anja Andersen is a Danish astrophysicist working in Heidelberg, Germany. She exemplifies the scientist who juggles with seemingly impossible questions much like a child plays with a toy. And an interview with her can feel like an encounter of the third kind.
Over the years, the European Space Agency has proved that space visions can be turned into reality, and justify investments that may seem expensive.
Harnessing international efforts, like ESA does, to understand the Universe is no easy task. The men and women who work on the front line can take many risks. But space research and exploration also have another, less immediately visible benefit.
Far removed from the old idea of a scientist in his ivory tower, throughout her conversation Anja Andersen inspires by intertwining the more difficult theories of her field of research with practical issues of everyday life and reflection about mans existence.
It is thought that our Sun will burn itself out in some five billion years, engulfing its environment – and us turning into a dwarf star. By then, will be have understood the Universe? Not at all sure, but scientists will certainly have had time to ask themselves even more questions.
http://www.esa.int/esaCP/index.html
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Confirmado: Un nuevo océano dividirá África
Desde que una gigantesca grieta rompiese el suelo del desierto en Etiopía en el 2005, los científicos han especulado que la separación era el primer paso de un proceso que divide el este de Etiopía y Somalia en el continente africano a través de un nuevo océano. Ahora, se han encontrado pruebas de que ciertamente será así.
Si bien la aparición de la gran brecha de 56 kilómetros en 2005 pasó casi desapercibida, debido a la escasa población que vive en el desierto de Etiopía, imágenes por satélite mostraban claramente que el paisaje había cambiado. En aquel momento, muchos geólogos creían que la grieta era el comienzo de un nuevo océano que iba a separar en dos partes el continente africano, pero la conclusión era controvertida.
Ahora, científicos de varios países han confirmado que los procesos volcánicos que se desarrollan actualmente bajo de la grieta en Etiopía son casi idénticos a los que se registran en el fondo de los océanos mundiales, y es muy probable que la grieta sea el comienzo de un nuevo mar.
Un nuevo estudio, publicado en el último número de ‘Geophysical Research Letters’, y al que ha tenido acceso afrol News, sugiere que la gran actividad volcánica en los bordes de las placas tectónicas del océano puede de repente romper en grandes sectores, en lugar de poco a poco, como se creía.
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Este satélite estudiará el ciclo del mar
La Agencia Espacial Europea (ESA) envió hoy al espacio el satélite de observación SMOS que tendrá un importante rol en la investigación y monitoreo del cambio climático. Hasta 2012 el aparato medirá la concentración salina de los océanos y la humedad de los continentes. Desde una altura promedio de 758 kilómetros y con ayuda de 69 antenas de microondas, suministrará información de la tierra y del agua.
Los investigadores a cargo de la operación esperan que el artefacto les provea nuevos datos sobre el ciclo hidrológico. El intercambio de agua entre la atmósfera, los océanos y la Tierra es uno de los factores que supuestamente determinan el tiempo y el clima. El lanzamiento se concretó desde el Cosmódromo de Plesetsk, en Rusia, y el costo de la misión fue de U$S 463.700 millones.
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Estallidos espaciales Fisica Reconexión magnetica
La NASA está planeando una atrevida nueva misión con el fin de investigar el mecanismo favorito que tiene el universo para hacer estallar las cosas.
La reconexión magnética podría ser la forma favorita que tiene el universo de hacer estallar las cosas. Opera en cualquier región del espacio que se encuentre impregnada de campos magnéticos (lo cual es casi como decir que se produce en todas partes). En el Sol, la reconexión magnética provoca llamaradas solares tan poderosas como mil millones de bombas atómicas. En la atmósfera terrestre, alimenta a las tormentas magnéticas y a las auroras boreales. Por otro lado, en los laboratorios, puede provocar grandes problemas en los reactores de fusión. Está en todas partes.
El problema es que los investigadores no pueden explicarla.
Las bases son lo suficientemente claras. Las líneas de fuerza magnética se suman, se cancelan, se reconectan y… ¡Bang! La energía magnética es entonces liberada en forma de calor y energía cinética de partículas cargadas.
Pero ¿cómo?, ¿cómo es que el simple acto de entrecruzar líneas magnéticas dispara una feroz explosión?
“Algo muy interesante y fundamental está ocurriendo; algo que realmente no entendemos (ni con experimentos de laboratorio, ni con simulaciones llevadas a cabo por computadora)”, comenta Melvyn Goldstein, quien es el jefe del Laboratorio de Geofísica Espacial del Centro Goddard para Vuelos Espaciales, de la NASA.
La NASA lanzará una misión con el propósito de llegar al fondo del misterio. Dicha misión se llama MMS, que significa Misión Multiescala Magnetosférica (Magnetospheric Multiscale Mission, en idioma inglés). Consiste en cuatro sondas espaciales que volarán a través de la magnetosfera terrestre con el fin de estudiar la reconexión magnética justo en plena acción. La revisión del diseño preliminar de la misión fue aprobada en mayo de 2009, y se autorizó su implementación para el mes de junio del mismo año. Los ingenieros pueden ya comenzar a construir el aparato.
“La magnetosfera terrestre es un maravilloso laboratorio natural para estudiar las reconexiones”, comenta Jim Burch, científico de misión del Instituto de Investigaciones del Suroeste. “Es gigantesca, amplia y las reconexiones están produciéndose en ella prácticamente de manera continua”.
En las capas más externas de la magnetosfera, en donde el campo magnético de la Tierra se encuentra con el viento solar, los eventos de reconexión crean “portales” magnéticos temporales que conectan a la Tierra con el Sol. Dentro de la magnetosfera, en una estructura muy alargada conocida como “cola magnética”, la reconexión propulsa nubes de plasma de alta energía en dirección a la Tierra. Esto produce la formación de auroras boreales en el momento del impacto. Existen otros muchos ejemplos, y la MMS los explorará a todos.
Las cuatro sondas espaciales serán construidas en el Centro Goddard para Vuelos Espaciales. “Cada uno de los observatorios tiene la forma de un disco gigante para hockey, aproximadamente 3,65 metros de diámetro (12 pies) por 1,21 de altura (4 pies)”, comenta Karen Halterman, directora del proyecto MMS, en el Centro Goddard.
Los sensores que se utilizarán en la misión para monitorizar los campos electromagnéticos y las partículas cargadas están siendo construidos en diversas universidades y laboratorios de todo Estados Unidos; el Instituto de Investigaciones del Suroeste conduce el proyecto. Cuando los instrumentos estén terminados, serán integrados a los marcos de las sondas, en el Centro Goddard. El lanzamiento está programado para 2014, a bordo de un cohete Atlas V.
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El Universo The Universe
El Universo es generalmente definido como todo lo que existe físicamente: la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energía y el impulso, las leyes y constantes físicas que las gobiernan. Sin embargo, el término “universo” puede ser utilizado en sentidos contextuales ligeramente diferentes, para referirse a conceptos como el cosmos, el mundo o la naturaleza.
Observaciones astronómicas indican que el Universo tiene una edad de 13,73 ± 0,12 mil millones de años y por lo menos 93 mil millones de “años luz” de extensión. El evento que dio inicio al Universo se denomina Big Bang. En aquel instante toda la materia y la energía del universo observable estaba concentrada en un punto de densidad infinita. Después del Big Bang, el universo comenzó a expandirse para llegar a su condición actual, y lo continúa haciendo.
Ya que, de acuerdo con la teoría especial de la relatividad, la materia no puede moverse a una velocidad superior a la de la luz, puede parecer paradójico que dos objetos del universo puedan haberse separado 93 mil millones de años luz en un tiempo de sólo 13 mil millones de años; sin embargo, esta separación es una consecuencia natural de la teoría de relatividad general.
Dicho simplemente, el espacio puede ampliarse a un ritmo superior que no está limitado por la velocidad de la luz. Por lo tanto, dos galaxias pueden separarse una de la otra más rápidamente que la velocidad de la luz, es el espacio entre ellas el que crece.
Mediciones sobre la distribución espacial y el desplazamiento hacia el rojo (“redshift”) de galaxias distantes, la radiación cósmica de fondo de microondas, y los porcentajes relativos de los elementos químicos más ligeros, apoyan la teoría de la expansión del espacio, y más en general, la teoría del Big Bang, que propone que el espacio en sí se creó a partir de la nada en un momento específico en el pasado.
Observaciones recientes han demostrado que esta expansión se está acelerando, y que la mayor parte de la materia y la energía en el universo es fundamentalmente diferente de la observada en la Tierra, y no es directamente observable (véanse materia oscura y energía oscura). La imprecisión de las observaciones actuales ha limitado las predicciones sobre el destino final del Universo.
Los experimentos sugieren que el Universo se ha regido por las mismas leyes físicas, constantes a lo largo de su extensión e historia. La fuerza dominante en distancias cósmicas es la gravedad, y la relatividad general es actualmente la teoría más exacta en describirla. Las otras tres fuerzas fundamentales, y las partículas en las que actúan, son descritas por el Modelo Estándar. El Universo tiene por lo menos tres dimensiones del espacio y una de tiempo, aunque experimentalmente no se pueden descartar dimensiones adicionales muy pequeñas. El espacio-tiempo parece estar conectado de forma sencilla y sin problemas, y el espacio tiene una curvatura media muy pequeña, de manera que la geometría euclidiana es, como regla general, exacta en todo el universo.
En filosofía se denomina Universo al mundo, o conjunto de todo lo que sucede. La ciencia modeliza el universo como un sistema cerrado que contiene energía y materia adscritas al espacio-tiempo y que se rige fundamentalmente por principios causales.
Basándose en observaciones del universo observable, los físicos intentan describir el continuo espacio-tiempo en que nos encontramos, junto con toda la materia y energía existentes en él. Su estudio, en las mayores escalas, es el objeto de la cosmología, disciplina basada en la astronomía y la física, en la cual se describen todos los aspectos de este universo con sus fenómenos.
The Universe [1ra Temporada]
Edad: el Universo tiene 13.700 millones de años aproximadamente
Destino final: las pruebas apoyan la Teoría de la expansión permanente del Universo, aunque otras afirman que la materia oscura puede ejercer la fuerza de gravedad suficiente para detener la expansión y hacer que toda la materia se comprima; algo a lo que los científicos llamarían el “Big Crunch” o la Gran Implosión.
La teoría actualmente más aceptada dada por el belga valón Lemaître de la formación del Universo es el modelo del Big Bang, que describe la expansión del espacio-tiempo a partir de una singularidad espaciotemporal. El Universo experimentó un rápido periodo de inflación cósmica que arrasó con todas las irregularidades iniciales. A partir de entonces el Universo se expandió y se convirtió en estable, más frío y menos denso. Las variaciones menores en la distribución de la masa dieron como resultado la segregación fractal en porciones, que se encuentran en el universo actual como cúmulos de galaxias.
Teoría sobre el origen y la formación del Universo (Big Bang)
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El Universo Planetas extraterrestres
“The Universe”, en esta ocasión se explorará planetas fuera del sistema solar en busca de vida extraterrestres. Actualmente se descubre con frecuencia planetas fuera del sistema solar, y ya hay millares de planetas descubiertos, pero con nuevos telescopios espaciales nos dotará de más exactitud.
En la actualidad, los astrónomos han descubierto más de doscientos mundos extraterrestres, más allá del Sistema Solar, que eran desconocidos hace diez años.
A través de este trabajo, se desvela qué planetas rugen con feroces huracanes y extraños planetas cubiertos por agua tan densa que forma una especie de hielo caliente. Entre estos mundos insólitos, la Tierra parece el bicho raro que cuenta con las condiciones adecuadas para la vida.
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