Archive for Genetica
Hallado fosil de un colosal monstruo marino en Inglaterra
La criatura, un pliosaurio que vivió hace 150 millones de años, medía 16 metros
El cráneo fosilizado de un monstruo marino, capaz de engullir al jugador de baloncesto Pau Gasol de un bocado, ha sido encontrado en la costa de Dorset, en el suroeste de Inglaterra.
La calavera de este depredador, que vivió hace 150 millones de años y fue coetáneo de los dinosaurios, mide unos 2,4 metros, por lo que algunos expertos calculan que el animal pudo tener unos 16 metros de longitud y pesar más de 12 toneladas.
Los restos de la criatura, descubiertos por un coleccionista local de fósiles, han sido adquiridos por las autoridades del condado de Dorset por unos 22.000 euros procedentes de los beneficios de la lotería, y se exhibirán en el museo municipal.
Expertos citados por el diario británico The Guardian creen que el monstruo, en realidad un pliosaurio, un reptil marino del Jurásico, puede ser el de mayor tamaño encontrado hasta la fecha.
El año pasado, un equipo internacional de paleontólogos desenterró en Svalbard (Noruega) los restos de otro pliosaurio de 15 metros, conocido como Depredador X, que fue catalogado como el mayor depredador de la historia. El llamado Monstruo de Aramberri, otro pliosaurio hallado en 2002 en el noreste de México, alcanzó unas dimensiones similares.
“Un tiranosaurio habría sido el desayuno de una bestia como ésta”, explicaba al rotativo británico Richard Forrest, un experto en pliosaurios atónito ante el nuevo descubrimiento.
Primer Apocalipsis Dinosaurios
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Crean una cepa del virus “apta para fabricar vacunas”

Científicos británicos, más cerca de crear vacunas a gran escala contra una enfermedad que ya han contraído más de 13.400 personas
Un organismo británico independiente ha producido una cepa del virus H1N1, el de la nueva gripe, que podría utilizarse para fabricar vacunas a gran escala contra esta enfermedad que han contraído más de 13.400 personas en todo el mundo, de las cuales más de 95 han muerto.
El Instituto Nacional para los Estándares y el Control Biológicos (NIBSC, por sus siglas en ingles), que forma parte de la Agencia de Protección de la Salud, asegura en un comunicado que ha producido “una cepa del virus apta para la fabricación de vacunas” que va a poner a disposición de la industria farmacéutica y de otros laboratorios que trabajan en el ámbito de la gripe.
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La influenza podría mutar, volverse más virulenta y ser pandemia
En un informe sobre la gravedad de la epidemia, la Organización Mundial de la Salud advirtió que posibles cambios en la enfermedad podrían ser “devastadores” para algunos países
El documento fue difundido anoche y se titula Evaluar la gravedad de una epidemia de gripe, informó el sitio elEconomista.es.
En ese informe, la OMS señaló que el virus de la gripe A aún puede mutar, hacerse más virulento y causar una pandemia que se podría propagar a lo largo del mundo hasta tres veces. “La gravedad general de una pandemia está influida por la tendencia de las pandemias a dar la vuelta al mundo en al menos dos, y a veces tres, oleadas”, explicaron.
Si esto ocurre, el impacto de la enfermedad variaría según las regiones: mientras que en los países con un sistema sanitario fuerte los síntomas podrían ser sólo leves, en aquellos con estructura de salud deficiente el cuadro sería “devastador”.

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La OMS eleva el nivel de alerta por la gripe porcina al grado 5 sobre una escala de 6
La OMS eleva el nivel de alerta por la gripe porcina al grado 5 sobre una escala de 6
- Según la OMS, la pandemia de gripe puede extenderse rápidamente a cualquier país.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado el nivel 5 de alerta de pandemia por el virus de la gripe porcina, según anunció esta noche la directora general de este organismo, Margaret Chan. El nivel 5 de alerta indica que la pandemia es “inminente”, constató Chan, en una declaración leída.
La decisión de elevar el nivel de 4 a 5 -en una escala de 6- fue tomada anoche en función de toda la información disponible y las consiguientes consultas a varios expertos, indicó la responsable del organismo.
“La gripe pandémica debe tomarse en serio, precisamente por su capacidad para extenderse rápidamente a cualquier país del mundo”, alertó Chan. “El lado positivo es que el mundo está mejor preparado para una pandemia que en cualquier otro momento de la historia”, agregó.
“Por primera vez en la historia podemos seguir la evolución de una pandemia en tiempo real”, precisó. “Las medidas de preparación tomadas ante la amenaza de la gripe aviar fueron una inversión, y ahora nos estamos beneficiando de esta inversión”, añadió.
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La OMS eleva a 4 el nivel de alerta a causa de la gripe porcina
La Organización Mundial de Salud (OMS) informó hoy de que el director general de la OMS, Keiji Fukuda, decidió elevar el nivel de alerta por pandemia de tres a cuatro, siguiendo la recomendación de un comité que ha considerado los casos confirmados de la gripe porcina en México, Estados Unidos y Canadá, así como los datos que indican una posible expansión de la enfermedad a otros países.
Según un comunicado publicado en la web de la OMS, el cambio a un nivel más alto de alerta indica un aumento del riesgo de que se produzca una pandemia, pero no que la pandemia sea inevitable. A medida que la OMS tenga más información disponible, revisará el nivel de alerta y decidirá si es necesario cambiarlo para situarlo de nuevo en la fase tres o pasar a la cinco.
La escala de alerta va del 1 al 6, siendo este último nivel el de transmisión eficiente y sostenida entre humanos. En el caso de que el comité de emergencia de la OMS decidiera pasar al nivel 5 significaría que la organización considera que la enfermedad ya se está propagando significativamente entre humanos.
La decisión de elevar el nivel de alerta se ha tomado sobre la base de los datos epidemiológicos que desmuestran una transmisión del virus A/H1N1 de humano a humano y la habilidad del mismo para provocar un brote a nivel de una comunidad, señala la OMS.
Dada la extendida presencia del virus, según la nota, Fukuda consideró que contener los brotes no es viable. Por lo tanto, en lo que hay que centrarse es en las medidas de mitigación, añade.
El director general recomendó no cerrar las fronteras y no restringir los desplazamientos internacionales. No obstante, consideró que es prudente que la gente que se encuentre enferma retrase los viajes que tenga previstos y que aquellos que detecten síntomas de enfermedad después de un viaje internacional busquen atención médica.
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Video oficial de la CDC del doctor Joseph Bresse, jefe de Epidemiología y Prevención, que describe la gripe porcina, sus síntomas y formas de evitar su contagio (en inglés)
Confirman un segundo caso por gripe porcina en España
Ante la alarma generada por la gripe porcina, las farmacias se han quedado sin mascarillas y antivirales ante la masiva afluencia de gente. Sin embargo, la incidencia real del virus es bastante reducida. Apenas dos casos confirmados, y ninguno de ellos se encuentra grave.
México mientras tanto continúa paralizado por la gripe provocada por el brote de H1N1.
En México muy poca gente anda por las calles y todos los colegios del país permanecen cerrados. Todo lo contrario que en los hospitales, donde la gente se agolpa en largas colas a la espera de un diagnóstico y de una vacuna antiviral.
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Redes El fin del mundo
Eduard Punset junto con otros cientificos nos habla del teorico fin mundo.
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Un equipo de científicos encuentra el “talón de Aquiles” del VIH
La proteína gp120, que envuelve al virus, es esencial para que éste se adhiera a las células que infecta.
Los investigadores estadounidenses han sido capaces de fragmentarla.
Un equipo de científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Texas (EEUU) ha encontrado lo que califican como “talón de Aquiles” del VIH, en una parte de la proteína que lo recubre, esencial para el desarrollo del virus en las células a las que ataca.
El punto débil del Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), que afecta a millones de personas en el mundo, está oculto en la proteína gp120 que envuelve al virus. Así lo explican los científicos Sudhir Paul, Yasuhiro Nishiyama y Stephanie Planque en un artículo titulado “Catalytic antibodies to HIV: Physiological role and potential clinical utility”.
Esta proteína es esencial para que el VIH se adhiera a las células huésped en las que se introduce y desde las que se inicia la infección que provoca el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida o sida.
El equipo médico ha sido capaz de fragmentarla y destruir la parte que actúa como “cerebro”, una secuencia de aminoácidos que permanecen invariables pese a los cambios a los que se somete constantemente el virus, algo que será muy útil en el tratamiento y la prevención de la enfermedad.
Un virus que no deja de mutar
Normalmente las defensas inmunológicas que genera el cuerpo humano pueden evitar los virus creando proteínas (anticuerpos) que consiguen bloquear el virus. Sin embargo, en el caso del VIH el virus está constantemente mutando y los anticuerpos no son capaces de controlar su progresión.
Precisamente, ésta es la razón por la que no hay una vacuna preventiva del VIH, ya que, ante cualquier mutación del virus los anticuerpos que pudiera generar el cuerpo no servirían. En concreto, ese “talón de Aquiles” es un pequeño tramo entre los aminoácidos 421-433 de la proteína gp120, que está siendo estudiado para utilizarlo como agente terapéutico.
Estos aminoácidos hacen de “cerebro” del virus que, pese a los cambios a los que se va sometiendo para engañar al cuerpo humano, permanecen invariables y le recuerdan cómo atacar a las células.
“Pese a los cambios a los que se somete la proteína que lo envuelve, el VIH necesita al menos una parte que debe mantenerse constante para recordarle cómo tiene que atacar a las células en las que se introduce. Sin esta región, el VIH no puede infectar a las células”, indica Sudhir Paul, profesor de patología de la Escuela de Medicina de Universidad de Texas, y director del estudio…sigue
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Una especie ‘inmortal’ se extiende rápidamente por los océanos del mundo
Una especie ‘inmortal’ se extiende rápidamente por los océanos del mundo
Una hidromedusa, que tiene la fantástica capacidad de revertir su estado adulto y convertirse de nuevo en pólipo se está extendiendo rápidamente por los océanos y mares del mundo.
Se trata de la Turritopsis nutricola, un organismo que realmente riza el rizo ya que al retornar al estado pólipo supone que un ejemplar nunca muere como tal.
Este proceso de ‘inmortalidad’ comienza cuando la Turritopsis no encuentra alimento o se enfrenta a cualquier otro peligro. En ese momento invierte su ciclo vital, “como si una mariposa pudiera volver a su estado de oruga“, afirma Maria Pia Miglietta, de la Universidad del Estado de Pensilvania.
Por otro lado, análisis de su ADN también han revelado que el cambio de estado puede ser debido al lugar donde crece esta especie de hidromedusa, ya que en Panamá el número de sus tentáculos es ocho, en cambio, en el Mediterráneo puede variar entre doce y 24, y en en las costas de Japón, la cifra aumenta hasta 14.
Lo que parece claro es que se adaptan perfectamente a todo tipo de temperaturas y de agua, incluso dulce. Ahora hay que definir el impacto que pueden tener en otras especies, según publica ScienceNews.
Fuente 20minutos.es
Un eguipo científico logra secuenciar el genoma del “eslabón perdido” de los vertebrados
Se trata del anfioxo, una especie de sardina que no ha cambiado en 500 millones de años y que se considera “clave” para entender la evolución genética del hombre
Un consorcio internacional en el que participa la Universidad de Barcelona (UB) ha secuenciado el genoma del que se considera el “eslabón perdido” de los vertebrados, el anfioxo o lanceta, un invertebrado marino que no ha cambiado en 500 millones de años y que se parece mucho al ancestro de todos los vertebrados, incluido el hombre moderno.
Así lo ha explicado a Efe el catedrático Jordi García-Fernández, del Departamento de Genética de la UB y uno de los responsables de esta investigación, que es portada en el último número de Nature y que ha permitido lograr un reto en el que trabajaban los científicos tras la secuenciación del genoma humano en 2001 y que será “clave” para entender la evolución genética de los vertebrados y el genoma humano.
Esta “primicia científica” desvela que “en el 95% del genoma se pueden encontrar regiones parecidas a las del genoma de anfioxo”, según ha explicado el científico español, que ha añadido que sólo unos pocos de cientos de genes marcarían la diferencia entre el genoma humano y el del anfioxo.
La importancia de unos pocos genes
El hombre tiene algo más de 20.000 genes y el anfioxo unos 20.000 y parece que precisamente esos genes de diferencia habrían sido decisivos en el proceso evolutivo que dio origen a los vertebrados. El genoma de esta especie de fósil vivo es muy parecido al genoma de los humanos pero “mucho más simple” y su plan corporal también es una versión sencilla de lo que es un vertebrado.
Según las conclusiones de esta investigación liderada por Daniel S. Rokhsar, director del Joint Genome Institute (Estados Unidos) y en la que también ha participado, entre otros, Èlia Benito-Gutièrrez, doctora en genética en la UB y actualmente investigadora del National Institute for Medical Research de Londres, el anfioxo es “un modelo ideal para aspectos biomédicos, genómicos o de estudios de regulación génica”.
Gracias a la posibilidad que se ha abierto para comparar el genoma del hombre y el del anfioxo han sido identificadas entre cincuenta y cien regiones del genoma humano “altamente conservadas” durante 500 millones de años. Se intuye que esas regiones son muy importantes aunque se desconocen aún sus funciones, según los expertos.
Un fósil viviente como una sardina
Para describir a este ancestro común de los vertebrados, García-Fernández ha explicado que el anfioxo se asemeja a una sardina de unos cinco centímetros pero sin aletas, ni vértebras ni apenas cerebro, pese a que sí tiene sistema nervioso y está dotado de un solo ojo…sigue
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