Archive for Exploración

Ya se ha instalado el ojo de ‘Gaia’ con mil millones de píxeles para estudiar la Vía Láctea

La misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha dado un paso adelante con la colocación de la cámara digital más grande jamás construida para una misión espacial formada por 106 dispositivos de carga acoplada de alta sensibilidad. Esta matriz de mil millones de píxeles constituirá el ojo de Gaia, un satélite diseñado para cartografiar la Vía Láctea y en cuya misión colaboran cerca de 400 científicos europeos, entre ellos, treinta investigadores y técnicos del Departamento de Astronomía y Meteorología de la Universidad de Barcelona.

El ojo humano es capaz de ver a simple vista varios miles de estrellas en una noche despejada. Gaia será capaz de estudiar mil millones de estrellas dentro de la Vía Láctea y en las galaxias vecinas, a lo largo de los cinco años que durará su misión. De esta forma, creará un catálogo sin precedentes en el que se especificará el brillo, las características espectrales y la posición y el desplazamiento tridimensional de cada objeto observado.

Para estudiar las estrellas más lejanas, cuyo brillo es del orden de un millón de veces menor que el que el ojo humano es capaz de detectar, Gaia cuenta con un detector formado por 106 CCD, una versión avanzada de los sensores que podemos encontrar en las cámaras digitales convencionales. El detector diseñado para la misión Gaia está formado por 106 sensores CCD desarrollados específicamente para esta misión por la compañía e2v Technologies de Chelmsford, Reino Unido. Cada uno de ellos es un poco más pequeño que una tarjeta de crédito (4,7 x 6 cm) y más fino que un cabello humano.

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Los diez grandes descubrimientos de la física en 2010

El Instituto de Física Británico, a través de su sección Physicsworld  hizo su selección de los mejores hallazgos de este año. La antimateria encabeza la lista, que incluye el CERN, un planeta extrasolar y la mecánica cuántica a escala visible

 
El Instituto de Física Británico realizó su selección anual destinada, en este caso, a destacar los mejores descubrimientos de 2010. La misma estuvo a cargo de expertos de varias instituciones y revistas especializadas de todo el mundo.

La clasificación destaca la labor del CERN (Laboratorio Europeo de Física de Partículas), con su nuevo acelerador llamado LHC y los dos experimentos realizados en ese centro con antimateria, informa el diario El País.

La lista completa:

1. Éxitos con antihidrógeno
Si bien el antihidrógeno no es novedad, sí lo es la nueva tecnología que permite contener esos átomos.Científicos del CERN lograron retener 38 átomos de antihidrógeno durante el tiempo suficiente para medir sus propiedades. La investigación podría arrojar luz sobre una cuestión: por qué en el planeta hay más materia que antimateria.

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Mapa detallado de la materia oscura, arroja pistas sobre el crecimiento de los cúmulos de galaxias

Los astrónomos que usan el Telescopio Espacial Hubble de la NASA aprovecharon una gigantesca lente de aumento cósmica para crear uno de los más detallados mapas de la materia oscura en el universo. La materia oscura es una sustancia desconocida e invisible que forma la mayor parte de la masa del universo.

 

Las nuevas observaciones de la materia oscura pueden arrojar una nueva visión sobre el papel de la energía oscura en los primeros años de formación del universo. Los resultados sugieren que los cúmulos galácticos pueden haberse formado antes de lo que se esperaba, antes de que el empuje de la energía oscura inhibiera su crecimiento. Una misteriosa propiedad del espacio, la energía oscura, lucha contra el tirón gravitatorio de la materia oscura. La energía oscura empuja a las galaxias separándolas, extendiendo el espacio entre ellas, y por tanto eliminando la formación de estructuras gigantes conocidas como cúmulos de galaxias. Una forma que tienen los astrónomos de estudiar este tira y afloja primigenio es a través de la cartografía de la distribución de la materia oscura en cúmulos.

Hubble Helps Astronomers Map Dark Matter in Abell 1689
Source: Hubblesite.org

http://imgsrc.hubblesite.org/hu/db/images/hs-2010-37-a-pdf.pdf

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¿Vivimos en una galaxia cuadrada?

Un nuevo mapa de la Vía Láctea, el más completo realizado hasta la fecha, desvela grandes sorpresas

Si estamos atrapados en el interior de una casa y jamás hemos visto toda su fachada, ¿cómo podemos saber qué aspecto tiene en realidad su exterior? Algo así ocurre con nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, de la que aún no hemos podido contemplar su estructura completa. Creemos que se trata de una galaxia circular, con unos brazos curvados envueltos en polvo que forman una espiral. ¿Y si no fuera así? Un equipo de astrónomos brasileños sugiere que nuestra galaxia es en realidad cuadrada. No exactamente como una caja o un cubo, pero en ciertas zonas sus brazos luminosos forman un codo, un ángulo recto en vez de una curva. Curiosamente, nuestro Sistema Solar se sitúa en una de las zonas más rectas de uno de los «extremidades» exteriores.

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¿Cuánta masa crea un agujero negro?

Utilizando el Very Large Telescope (VLT) de ESO en el norte Chile, astrónomos europeos han demostrado por primera vez que un magnetar -un inusual tipo de estrella de neutrones- se formó a partir de una estrella de al menos 40 veces la masa del Sol. El resultado desafía las actuales teorías sobre evolución estelar pues se esperaba que una estrella tan masiva como ésta se convirtiera en un agujero negro, no en un magnetar. Esto genera una pregunta fundamental: ¿cuán masiva tiene que ser realmente una estrella para convertirse en un agujero negro?

 

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Colonizar el espacio o enfrentar la extinción

LONDRES. El científico y cosmólogo británico Stephen Hawking afirmó que la raza humana deberá colonizar el espacio en los próximos dos siglos o de lo contrario enfrentará la extinción absoluta.

“La extinción del ser humano salvará el planeta”

Apocalíptico, lapidario, espeluznante, o aún peor, es el mensaje que Stephen Hawking lanza a la humanidad. Golpea casi con la fuerza de un meteorito cuando pronostica su final, su exterminio total. Para el famoso astrofísico ya todo está prácticamente perdido. Bueno, en realidad hay una sola escapatoria: colonizar otros planetas.

 

Hawking ve a la especie humana como si fueran nómadas que agotan todos los recursos de un área determina, “contaminando y dañando el medio ambiente, y dejando luego ese lugar para buscar otro nuevo que explotar”. Según el científico, este ha sido el impulso que ha movido, si sigue haciéndolo, la historia de la humanidad. Pero ahora, aunque seguimos en plan Atila, la cosa es mucho peor, pues hay un elemento devastador: las nuevas tecnologías, que pueden destruir más rápido.

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La NASA muestra imágenes de la gran explosión solar del 1 de agosto

Con estas erupciones se demuestra que el Sol comienza a despertarse

Una de las más rápidas eyecciones de masa coronal solar registradas en los últimos años fue capturada por dos telescopios este pasado 1 de agosto. En el vídeo, que combina imágenes del COR1 con las del STEREO UVI emplazado en el Helios II, muestra una súbita explosión de material hacia el exterior, seguida por una erupción lenta de una prominencia en la corona polar en otra parte del Sol. Esta eyección partío en dirección a la Tierra a una velocidad de 1.000 kilómetros por segundo.

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La Voyager 2 bate record de funcionamiento: 12.000 días

La ya lengendaria nave Voyager 2 de la NASA ha alcanzado un nuevo hito en operaciones espaciales de largo recorrido, al alcanzar un tiempo de uso continuado de 12.000 días el pasado 28 de junio.

Durante casi 33 años, la venerable nave no ha cesado en el envío de datos sobre los planetas exteriores gigantes del sistema solar, y las características y la interacción del viento solar entre los planetas y más allá. Entre sus muchas conclusiones, la Voyager 2 descubrió el gran punto negro de Neptuno y sus vientos de 450 metros por segundo.

Las dos naves espaciales Voyager han protagonizado la misión más larga de un ingenio humano en el espacio profundo. Voyager 2 fue lanzado el 20 de agosto de 1977, cuando Jimmy Carter era presidente, y Voyager 1, lanzado cerca de dos semanas después, el 5 de septiembre, informa el JPL.

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Científicos rechazan la existencia de la energía oscura en el Universo

Un estudio cuestiona el modelo del Cosmos que conocemos. De confirmarse, el trabajo de muchos físicos en busca de partículas éxoticas habría sido en balde

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El LHC y sus aportaciones paralelas a la ciencia


La mayor obra científica de la historia nos hace soñar con desvelar los misterios más grandes de la existencia, pero por el camino, también contribuye a hacer avanzar la tecnología necesaria para desarrollar técnicas nuevas en muchos campos de la ciencia. No se trata solo de diseñar experimentos exóticos que en principio no parecen tener utilidad práctica. El acelerador de partículas proporciona toda una serie de progresos que terminan por alcanzar al resto de las áreas de investigación más prácticas para nuestro beneficio.

Catedrales de la ciencia – 50 años del CERN y Horizon – El experimento de los 6000 millones de dólares

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