El Monstruo De La Via Lactea
Lo que comienza como la catastrófica explosión de una estrella tiene como resultado uno de los fenómenos más misteriosos del universo: el agujero negro. Nat Geo analiza el papel y características de estos misteriosos fenómenos y para ello nos presentará la competencia entre dos equipos de astrónomos que pugnan por descubrir sus secretos, incluyendo una terrorífica demostración de qué podría ocurrir si cayéramos en las garras de uno de ellos..
Cataclismos cósmicos que podría destruir la vida que circunde en sus cercanías como lo son los Magnetares, postpúlsares que sólo tiene una vida de sólo un diez mil años, es decir, consumiría esa “estrella” (magnetar, por su potentísima fuerza magnética), en sólo 10.000 años, y por ello su vida corta sea tan intensa. Si pasase un viajero espacial por sus cercanías, la potente fuerza electromagnética de los magnetares desgajaría el cuerpo humano. Los otros monstruos, y estos más conocidos son, los agujeros negros, pero eso no es sólo, ya que existe los súper agujeros negros, que residen en el centro de cada galaxia, y son capaces de engullir en un corto periodo de tiempo decenas de estrellas. Los choques de galaxias, también nos deja un espectáculo cósmico sin par. También como peligros cósmicos están los brazales, que son los surtidores de rayos gamma de un cuásar. Es tal su radiación que pulverizaría cualquier objeto cerca de sus brazales.
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En 1974, el astrónomo británico Sir Martin Rees propuso que los agujeros negros supermasivos — aquellos con masas de un millón e incluso de mil millones de masas solares — podrían existir en los centros de algunas galaxias. Las galaxias que él imaginaba poseían núcleos (centros) increíblemente activos, que brillaban con la intensidad de 30 mil millones de soles. Estos núcleos brillaban, titilando de manera inestable, en todas las longitudes de onda, desde el radio hasta los rayos gamma, y expelían poderosos chorros de partículas cargadas hacia el espacio. Rees concluyó que la fuente de tales disturbios eran agujeros negros devorando materia.
Sólo unos meses después de su lanzamiento, en julio de 1999, Chandra tuvo éxito. El “Gran Observatorio” había logrado localizar una fuente de rayos-X que coincidía con Sagitario A*. Los astrofísicos, anunciando sus descubrimientos en enero del 2000, se encontraban muy entusiasmados por esta evidencia directa de un agujero negro supermasivo en el núcleo de la Vía Láctea. Solo que en medio de la euforia existia un problema: los rayos-X observados tenían sólo una quinta parte de la intensidad prevista por la teoría. En otras palabras, Sagitario A* era débil — lo cual era extraño, puesto que los núcleos activos de las galaxias son siempre tan brillantes.
Sin embargo, algo de material continúa cayendo. En el año 2001, justo antes de la llegada del ojo vigilante del Chandra, Sagitario A* aumentó repentinamente su brillo. En cuestión de minutos llego a tener 45 veces su intensidad normal. Y entonces, unas tres horas más tarde, volvió a desvanecerse hasta el nivel previo a la llamarada. ¡La energía liberada correspondía al agujero negro engullendo de repente un trozo de materia con la masa de un cometa o asteroide! Mas aún, por la forma específica en que los rayos-X se intensificaron y se desvanecieron, los astrofísicos calcularon que Sagitario A* tiene apenas unos 15 millones de kilómetros de diámetro — menos de la cuarta parte del diámetro de la órbita alrededor del Sol del planeta Mercurio. Esta evidencia por observación directa de su pequeño tamaño, comparado con su enorme masa, parece concordar muy bien con el modelo de un agujero negro supermasivo.
Aún así, el misterio clave sigue sin ser resuelto: ¿De donde vino el agujero negro supermasivo de la Vía Láctea? Y en general, ¿de dónde se origina cualquier agujero negro supermasivo?
“Estas son excelentes preguntas”, declara Kniffen. “Los científicos siguen rompiéndose la cabeza con esto. Una idea es que los agujeros negros supermasivos se formaron cuando las galaxias aparecieron originalmente. Otra es que un agujero negro de masa estelar pudo empezar a acumular material y creció hasta volverse supermasivo. Una tercera posibilidad es que los agujeros negros supermasivos nacen a partir de grupos de agujeros negros más pequeños que se fusionan. O tal vez es otra cosa completamente diferente.
ianuaStella (Puerta a las estrellas)
Monday, August 3rd, 2009,
by admin and is filed under "Astrofisica, Astronomia, Ciencia, Cosmologia, Fisica, Fisica Teorica, Fisica de particulas, Nasa |
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