La Voyager 2 bate record de funcionamiento: 12.000 días
La ya lengendaria nave Voyager 2 de la NASA ha alcanzado un nuevo hito en operaciones espaciales de largo recorrido, al alcanzar un tiempo de uso continuado de 12.000 días el pasado 28 de junio.
Durante casi 33 años, la venerable nave no ha cesado en el envío de datos sobre los planetas exteriores gigantes del sistema solar, y las características y la interacción del viento solar entre los planetas y más allá. Entre sus muchas conclusiones, la Voyager 2 descubrió el gran punto negro de Neptuno y sus vientos de 450 metros por segundo.
Las dos naves espaciales Voyager han protagonizado la misión más larga de un ingenio humano en el espacio profundo. Voyager 2 fue lanzado el 20 de agosto de 1977, cuando Jimmy Carter era presidente, y Voyager 1, lanzado cerca de dos semanas después, el 5 de septiembre, informa el JPL.
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Las dos naves espaciales son los objetos más distantes hecho por el hombre , actualmente en el borde de la heliosfera –la burbuja del sol que envuelve todo el sistema solar–. Los directores de la misión esperan que la Voyager 1 salga de nuestro sistema solar y entre en el espacio interestelar en los próximos cinco años, y que la Voyager 2 entre en el espacio interestelar poco después.
Después de haber viajado más de 21.000 millones de kilómetros en su camino sinuoso a través de los planetas hacia el espacio interestelar, la nave está ahora a 14.000 millones de kilómetros del sol. Una señal de la Tierra, viajando a la velocidad de la luz, toma alrededor de 12,8 horas en alcanzar a la Voyager 2.
Esta nave está a punto de cruzar la «frontera» más lejana que nunca ha atravesado un ingenio humano
Muy pocos creían, aquél 20 de agosto de 1977, que la sonda Voyager 2 pudiera seguir funcionando sin interrupciones durante más de tres décadas. Sin embargo, han pasado ya 33 años y tanto ella como su gemela, la Voyager 1 (que fue lanzada un par de semanas después, el 5 de septiembre) siguen enviando puntualmente datos a la Tierra. Ambas naves son, con diferencia, los ingenios humanos que más lejos han conseguido llegar hasta la fecha.
Han pasado ya 12.000 días desde su lanzamiento, y la veterana pareja de naves espaciales se encuentra ahora en las fronteras exteriores del Sistema Solar, en el borde mismo de la heliosfera, la “burbuja” con la que el Sol envuelve a todos los mundos de su sistema.
Los operadores de la misión esperan que la Voyager 1 se adentre definitivamente en el espacio interestelar en algún momento de los próximos cinco años, seguida al poco tiempo por la Voyager 2.
Durante 33 años, la Voyager 2 ha enviado datos e imágenes de los planetas exteriores y ha medido cómo éstos interaccionan con los vientos solares. Fue precisamente esta nave la que observó por primera vez la gran mancha oscura de Neptuno y midió la increíble velocidad de sus vientos, que soplan a más de 450 metros pos segundo.
La distancia ya recorrida por el miembro de la pareja que ahora cumple sus primeros 12.000 días en activo (la Voyager 1 alcanzará este hito el próximo 13 de julio) parece increíble: 21.000 millones de kilómetros. La nave se encuentra, en estos momentos, a 14.000 millones de km del Sol.
Para hacerse una idea de esta distancia, baste decir que las órdenes que se le transmiten desde la Tierra, que viajan a la velocidad de la luz, tardan 12,8 horas en llegar a la nave
Cuado también la Voyager 1 alcance sus 12.000 días de trabajo, habrá recorrido 22.000 millones de km y se encontrará a más de 17.000 millones de km del Sol.
Fuente www.abc.es
Viaje a los confines del Universo.
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Saturday, July 3rd, 2010,
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