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El Gran Colisionador aumenta energía y sigue batiendo récords

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN) consiguió ayer un nuevo récord de energía, al superar el nivel que alcanzó hace tres semanas y lograr que dos haces de protones circularan a 3.5 TeV (teraelectrovolts).

“Esta es la energía más alta lograda en un acelerador de partículas y un paso importante en el camino para iniciar el programa de investigación del acelerador”, indicó el CERN en un comunicado.

Ambos haces se desplazaron en ambas direcciones del túnel de 27 kilómetros del LHC, ubicado bajo la frontera entre Suiza y Francia, en Ginebra.

El objetivo es lograr una aceleración y colisión de protones con una energía de siete TeV, es decir, 3.5 TeV por haz, tarea cuya fecha, de acuerdo con el CERN, será anunciada en breve.

El Gran Colisionador deberá alcanzar esta aceleración próximamente, potencia sin precedentes que permitirá a los científicos del CERN recolectar información inédita sobre el universo y sus fuerzas, que todavía son en gran parte un misterio para el conocimiento humano.

En una primera fase el LHC trabajará a la mitad de su potencial. La energía de aceleración del LHC no deberá superar los siete TeV hasta otoño (boreal) de 2011. Luego, el LHC deberá volver a configurarse para alcanzar el objetivo ulterior de 14 TeV.
El director de Aceleradores y Tecnología del CERN, Steve Myers, dijo que el récord de ayer es “un testimonio de la solidez del diseño del LHC”, así como de “las mejoras que se le han hecho desde su avería en septiembre de 2008”.

En ese entonces, el LHC sufrió desperfectos en algunas de sus conexiones, a muy pocos días de empezar a funcionar por primera vez, lo que obligó a mantenerlo apagado durante 14 meses y supuso un desembolso por reparaciones de más de 20 millones de euros para el CERN.

BREVE RECUENTO. El reinicio de las pruebas del LHC comenzaron el 20 de noviembre de 2009 con 0.45 TeV, pero el acelerador de partículas sufrió varios fallos y debió interrumpirse la prueba. Un TeV equivale a un billón de electronvoltios.

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